Des fouilles visant à approfondir le passé médiéval du château de Cervera ont fini par ouvrir une fenêtre sur un passé beaucoup plus lointain.. Les travaux archéologiques de cet été ont mis en lumière une trace d'empreintes fossilisées 30 vieux de millions d'années, correspondant à la période Oligocène. Une découverte exceptionnelle qui permet de remonter des millions d'années dans l'histoire de ce lieu.
La découverte a été réalisée dans le cadre du projet de recherche "Dynamique des populations dans la vallée d'Ondara: de la Protohistoire au Moyen Âge", promu par le groupe de recherche archéologique de l'Associació La Nova de Cervera et sélectionné dans l'appel à projets quadriennaux d'archéologie de la Generalitat de Catalunya.
Le chercheur principal du projet, l'archéologue Sabina Vall, explique que la campagne de cette année était prévue pour intervenir à nouveau dans les espaces fouillés au début de l'année 2000 et vérifier l'état du dépôt, surtout dans le secteur nord du château. Rien ne laissait présager que les travaux finiraient par révéler une trace paléontologique.
"Lors de l'intervention dans l'une des zones où nous travaillions, une trace d'empreintes fossilisées nous est apparue à laquelle on ne s'attendait pas. C'était une super trouvaille, exceptionnel, notamment en raison de l'état de conservation dans lequel ils se trouvent", souligne Vall. Le chercheur souligne que les empreintes ont survécu jusqu'à nos jours bien qu'elles se trouvent dans une zone fortifiée et fortifiée qui a subi de nombreuses transformations au cours des siècles..
La découverte, ajoute, "donne une valeur ajoutée au projet", car il élargit une recherche initialement archéologique au domaine de la paléontologie.
Un animal lié aux chevaux
Le paléontologue et directeur du Musée du Bassin Au-delà d'Isona, Ange Galobart, place les empreintes à environ 30 des millions d'années. "Ils ont trouvé la trace d'un animal qui aurait marché sur cette zone il y a environ trente millions d'années.. C'est drôle parce qu'on voit toutes les constructions et, tout de moi, il y a un sentier très bien défini", explique.
L'identification de l'animal est encore préliminaire, mais les premières études indiquent que les empreintes pourraient correspondre à un paléotheride, un mammifère disparu
lié aux chevaux. Il s'agirait d'un animal herbivore plus petit qu'un cheval actuel et qui pourrait avoir trois doigts sur ses membres.
Les empreintes, d’entre 10 je 15 centimètres, elles ont déjà été identifiées comme des empreintes fossilisées et feront désormais l'objet d'une étude plus approfondie. Les chercheurs ont réalisé une photogrammétrie de la surface et généré un modèle tridimensionnel de la piste, ce qui permettra d'analyser leur morphologie en détail et de progresser dans l'identification de l'animal qui les a quittés.
La trouvaille est également intéressante par son emplacement. Selon les spécialistes, jusqu'à présent, il n'y avait aucune trace de ces caractéristiques si loin au sud de cette zone, un fait qui peut fournir de nouvelles données sur la faune et le paysage oligocènes de La Segarra et élargir la zone d'étude paléontologique.
De l'archéologie à la paléontologie
De la Paeria de Cervera, le paer en tête, Jan Pomés, a célébré une découverte qui renforce l'engagement de récupérer et d'étudier le patrimoine local. "Nous sommes très heureux de cette trouvaille, parce que nous nous sommes engagés dans une nouvelle voie dans le domaine archéologique. C'était il y a de nombreuses années, archéologiquement, il n'a pas regardé vers le château et, en général, cette zone n'a pas non plus été beaucoup travaillée à Cervera", états.
Pomés valorise la continuité de la recherche et la collaboration entre professionnels, institutions et administrations pour approfondir la connaissance du passé de Cervera.
Pour sa part, Montserrat Parra, directeur des Services Territoriaux du Département de la Culture du Gouvernement de Catalogne à Lleida, souligne que des mesures ont été prises immédiatement après la découverte. "Dès que les empreintes ont été trouvées, nous avons contacté le Service Archéologie des Services Territoriaux. Nous sommes venus le voir avec les paléontologues et nous avons constaté qu'il s'agissait vraiment d'empreintes avec des possibilités et qu'il fallait les étudier et les analyser.", explique.
Plus tard, Des rapports doivent être demandés aux organismes spécialisés en paléontologie pour déterminer l'offre et la pertinence de la découverte.. Selon Parra, les premiers résultats sont "vraiment encourageants" et ouvrent un nouveau champ d'étude pour se plonger dans le passé le plus reculé du territoire.
Cervera regarde plus loin que jamais
La découverte intervient dans une année particulièrement symbolique pour la ville. Cervera commémore cette année les mille ans de la charte de colonisation, mais les empreintes retrouvées dans le château nous obligent désormais à regarder bien plus en arrière.
"On mise beaucoup sur l'archéologie. Tout ce qui a été travaillé d'un point de vue plus historique est très bien, mais il y a aussi la préhistoire, celui qui va au-delà du moment où les documents disparaissent et où il ne reste plus que les pierres", la paire se démarque en casquette.
cette, tandis que Cervera célèbre mille ans d'histoire documentée, le château a révélé de manière inattendue un témoignage d'un passé immensément plus lointain: les traces d'un animal qui traversait cet endroit il y a quelques années 30 des millions d'années.